Boxing day, знаменующий начало самого, пожалуй, сложного для английских клубов периода в сезоне, был отмечен для «Синих» травмой Фрэнка Лэмпарда. Основной полузащитник команды выбыл из строя на месяц, присоединившись в лазарете к другим главным звездам «Челси» - Джону Терри, Дидье Дрогба и Клоду Макелеле.

Последний матч с «Астон Виллой» лишил клуб не только Лэмпарда, но и Эшли Коула с Рикарду Карвалью, схлопотавших по красной карточке. В январе стартует Кубок Африки, который подкинет еще больше головной боли Аврааму Гранту. Ему «светят» отъезды Майкла Эссьена, Саломона Калу и Джона Оби Микела. Да и Дрогба, если успеет восстановиться, наверняка направится в Гану.

В свете всех вышеперечисленных неурядиц стоит ожидать от «Челси» активных действий на трансферном рынке. Гранту очевидно необходимо усиление состава. «Мы ищем новичков и рассматриваем все возможные варианты. Если даже подвернется хороший игрок на позицию, которая будет закрыта, мы возьмем его. Особенно сейчас, когда в «Челси» много травмированных и стартует Кубок Африки», - признается израильский специалист .

Так, несмотря на прогресс в игре Андрея Шевченко, который в последнее время раззабивался, на «Стэмфорд Бридж» сватают форварда «Болтона» Николя Анелька. В центре поля может появиться Лука Модрич, один из лидеров сборной Хорватии. На полузащитника загребского «Динамо» претендуют едва ли не все топ-клубы Европы. Но претендуют, скорее, формально, тогда как интерес «Челси» в связи с уже случившимися или только грозящими потерями Лэмпарда, Микела, Макелеле и Эссьена вполне обоснован и реален.

Единственная позиция, которую Грант укреплять не намерен, - вратарская. Петер Чех в последних матчах с «Арсеналом» и «Виллой» понаделал результативных ошибок, однако не утратил кредит доверия со стороны тренерского штаба. Наставник «Синих» считает, что голкипер обязательно вернется на свой привычный уровень, как только разрешит проблемы со здоровьем.

«Чех - отличный вратарь, - думает Авраам Грант. - Из-за не лучшей физической формы он пока не играет так, как умеет, поэтому нам необходимо поскорее вернуть его на пик кондиций. У всех бывают тяжелые периоды. Сложившейся ситуацией недовольны и мы, и он. Но я все равно считаю, что он лучший голкипер мира. Петер - хороший, сильный парень».

Год назад «Челси» потерял темп как раз во время рождественских и новогодних праздников. В этот раз «Аристократы» уже недобрали очков в играх с «Арсеналом» и «Астон Виллой», но Грант все еще числит свою команду среди претендентов на чемпионский титул.