«Блэкберн», начавший нынешний сезон раньше всех английских клубов (из-за участия в Кубке Интертото), в последних матчах испытывает серьезные проблемы. В пяти встречах подопечные Марка Хьюза четыре раз уступили, пропустив при этом 14 мячей.

Дела «Аристократов» идут гораздо лучше. Под руководством Авраама Гранта синие в 18 матчах уступили лишь дважды, при этом за последние 900 минут игрового времени мяч всего два раза влетал в ворота Петера Чеха.

Несмотря на это, поклонники «Челси» с тревогой ожидают предстоящий игровой отрезок чемпионата Англии (за 10 дней «Аристократы» проведут 4 матча). Причина – лазарет команды. Дидье Дрогба, Флоран Малуда и Джон Терри точно пропустят, так называемый, Boxing Day. В то же время Авраам Грант в поединке на «Ивуд Парке» сможет рассчитывать на восстановившихся Рикарду Карвалью, Михаэля Баллака и отбывшего дисквалификацию Микаэля Эссьена.

К тому же «Блэкберн» в этом чемпионате очень удачно играет с клубами из «большой четверки». «Ливерпуль», «Арсенал» и тот же «Челси» не смогли переиграть подопечных Марка Хьюза в матчах первого круга, довольствовавшись ничейными результатами. Лишь МЮ уверенно одолел «Роверс» со счетом – 2:0.

В отменной форме к поединку с «Аристократами» подходит форвард «Блэкберна» Роке Санта Крус. Парагваец, летом перебравшийся из «Баварии», в последних двух поединках наколотил пять мячей (три - в ворота «Уигана» в матче Премьер лиги и два - «Канонирам» в Кубке английской лиги).

Встреча на «Ивуд Парке» будет крайне принципиальной для наставника «Роверс» Марк Хьюза, который за время карьеры футболиста не один сезон провел за «Челси – 123 матча, 39 голов.